DHEA

DHEA ist die Abkürzung für Dehydroepiandrosteron. Dieses Prohormon wird zum großen Teil in der Nebennierenrinde gebildet. Seine Produktion wird durch die Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) gesteuert. DHEA ist (als sulfatiertes DHEAS) eine Vorstufe verschiedener Geschlechtshormone, zum Beispiel Östrogen und Testosteron, die unser Körper so selbst produziert. Außerdem bewirkt DHEA an bestimmten Rezeptoren positive Regulationen im Gehirn.

Wenn Menschen altern, lässt die körpereigene Produktion von DHEA ab dem 30.Lebensjahr nach: 60-Jährige haben im Vergleich zu jüngeren Menschen nur noch 20% der Menge an DHEA im Blut, 70-Jährige nur noch 10%. Bei Menschen mit Autoimmunerkrankungen, einer Nebennierenrinden-Insuffizienz und unter Immunsuppression sind die DHEA-Konzentrationen ebenfalls niedrig. Auch Rauchen und ein hoher Stresslevel reduzieren den DHEA-Spiegel im Blut.
Weitere negative Faktoren auf die DHEA-Produktion, sind falsche Ernährung, starkes Übergewicht und bestimmte Arzneimittel. DHEA soll, wie andere körpereigene Botenstoffe, die im Alter vermindert gebildet werden, (z.B. Melatonin) vor dem Altern schützen, wenn es substituiert wird.

Sinnvoll ist die Hormonsubstitution bei alternden Frauen und Männern. So wurde zum Beispiel bei Frauen mit Nebennierenrinden-Insuffizienz der Einsatz von DHEA untersucht. Diese Frauen bildeten zu wenig eigenes DHEA. Mit der Einnahme von 50 mg DHEA besserte sich das Wohlbefinden signifikant. Depressive Stimmungen gingen deutlich zurück, die Sexualität verbesserte sich. Die Verbesserungen waren direkt mit dem Anstieg der Plasmaspiegel von DHEA in Zusammenhang, nach dem Absetzen von DHEA ging das Wohlbefinden wieder zurück. Patientinnen unter einer Therapie mit pharmazeutischen Sexualhormonen könnten demnach von der nebenwirkungsärmeren Therapie mit DHEA, das die körpereigene Sexualhormonproduktion fördert, profitieren.

In wissenschaftlichen Arbeiten wurden Effekte von DHEA auf das Immunsystem beschrieben. In einer Studie zum Beispiel wurde DHEA vor einer Influenza-Impfung oder Tetanus eingenommen. Die behandelten Personen hatten nach der Impfung höhere Antikörpertiter als diejenigen, die kein DHEA eingenommen hatten.
DHEA wurde auch bei verschiedenen Autoimmunkrankheiten erprobt, darunter der Lupus erythematodes. In einer Studie mit 50 Patienten mit Lupus erythematodes konnte die Krankheitsaktivität durch die Einnahme von hoch dosiertem DHEA deutlich gesenkt werden.

Menschen mit chronischem Müdigkeitssyndrom weisen häufig niedrige DHEA-Spiegel auf.
In einer Studie wurden 39 Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom CFS und niedrigen DHEA-Spiegeln aufgenommen. DHEA verbesserte ihre Beschwerden.

DHEA wird aktuell in zahlreichen kleineren Studien an Patienten mit unterschiedlichen Erkrankungen geprüft. Die Ergebnisse sind jedoch bis heute nicht so überzeugend, dass Medikamentenzulassungen erfolgen können. Offenbar sind die Erkrankungen und der Patientenstoffwechsel zu komplex, um homogene, zahlenmäßig ausreichende Studienkohorten zu bilden.
• Osteoporose: Bei 14 Frauen, die DHEA über 12 Monaten einnahmen, war die Knochendichte angestiegen.
• Atherosklerose: Eine japanische Untersuchung mit fast 1.000 Erwachsenen zeigte, dass hohe DHEA-Spiegel vor Atherosklerose schützen können, Blutgefäße elastischer bleiben und die Durchblutung verbessern.
• Diabetes mellitus: In Studien steigerte DHEA die Insulinempfindlichkeit bei Diabetikern und senkte die Blutfettwerte.
• Brustkrebs: In Studien aus England mit 5.000 Frauen wurde der DHEA Spiegel bestimmt. Von den Frauen dieser Studie entwickelten 27 Krebs, die meisten davon hatten sehr niedrige DHEA-Spiegel.

Vor dem Beginn einer möglichen Therapie sollte ein DHEA-Mangel und seine Ursachen abgeklärt werden. Dazu bestimmt man die Morgen- und Abendwerte des DHEA, das Cortisol sowie die Blutfette (HDL/LDL-Cholesterin).

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